Kasus stroke pada kelompok usia 20 hingga 54 tahun meningkat tajam dalam hampir tiga dekade. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal medis Neurology mencatat kenaikan angka kejadian hingga 83 persen.
Temuan ini menantang anggapan bahwa stroke hanya menjadi ancaman utama bagi lansia. Meningkatnya stroke usia muda juga memunculkan kekhawatiran tentang komplikasi dan disabilitas jangka panjang pada penyintas.
Penelitian tersebut menganalisis data kasus stroke dari 1993 hingga 2020. Tingkat kejadian pada kelompok usia muda naik dari 33,9 kasus per 100.000 orang menjadi 62,2 kasus per 100.000 orang.
Peneliti utama dari University of Cincinnati, dr Emily R Fisher, MD, mengatakan perubahan pola ini perlu menjadi perhatian. “Meskipun stroke secara tradisional dianggap sebagai penyakit orang tua, temuan kami menunjukkan bahwa stroke makin umum terjadi pada orang dewasa muda,” terangnya.
Kenaikan kasus terutama didorong oleh stroke iskemik atau stroke penyumbatan. Jenis stroke ini terjadi ketika pembuluh darah yang memasok darah ke otak tersumbat oleh gumpalan.
Sumbatan tersebut membuat sel-sel otak kekurangan oksigen dan dapat mengalami kerusakan dalam hitungan menit. Pada kelompok usia muda, angka stroke iskemik naik dari 23,8 kasus menjadi 47,3 kasus per 100.000 orang.
Faktor Risiko yang Meningkat
Peneliti juga menemukan peningkatan sejumlah faktor risiko kesehatan pada pasien stroke usia muda dari waktu ke waktu. Faktor-faktor tersebut meliputi tekanan darah tinggi, diabetes, fibrilasi atrium, serta riwayat penyalahgunaan zat terlarang atau narkoba.
Hipertensi menjadi salah satu kondisi yang perlu dikendalikan karena berkaitan dengan kesehatan pembuluh darah. Diabetes juga termasuk faktor risiko yang diamati pada kelompok penyintas stroke berusia muda.
Fibrilasi atrium merupakan gangguan irama jantung yang dapat memicu terbentuknya gumpalan darah. Gumpalan itu berpotensi menyumbat aliran darah menuju otak dan menyebabkan stroke iskemik.
Riwayat penyalahgunaan zat menunjukkan lonjakan paling mencolok dalam data penelitian. Pada 1993-1994, sekitar 4,6 persen pasien stroke muda memiliki riwayat penggunaan zat.
Pada 2020, angkanya meningkat menjadi 40,2 persen. Sebagian besar riwayat penggunaan zat tersebut berkaitan dengan penggunaan ganja.
Meski demikian, para peneliti menekankan bahwa hubungan antara faktor-faktor risiko tersebut dan lonjakan kasus stroke pada usia muda masih membutuhkan penelitian lanjutan. Data yang ada belum memastikan faktor-faktor itu sebagai penyebab langsung kenaikan kasus.
Peluang Bertahan Hidup Membaik
Di tengah kenaikan jumlah kasus, peluang kelangsungan hidup pasien stroke usia muda tercatat membaik dibandingkan tiga dekade sebelumnya. Tingkat kematian dalam 30 hari setelah stroke turun dari 11,7 persen menjadi 9,4 persen.
Perbaikan tersebut terutama terlihat pada kasus stroke perdarahan atau pendarahan intraserebral. Namun, bertahan hidup setelah stroke tidak selalu berarti pasien pulih sepenuhnya tanpa gangguan fungsi tubuh.
Dr Fisher mengingatkan bahwa banyak penyintas masih harus menjalani proses pemulihan fungsi gerak, bicara, dan memori dalam jangka panjang. “Di saat yang sama, makin banyak orang yang selamat dari serangan stroke ini. Artinya, makin banyak anak muda yang bakal hidup membawa dampak jangka panjang dari stroke,” lanjutnya.
Menurut dr Fisher, temuan tersebut menegaskan pentingnya pengenalan dan pengendalian faktor risiko sejak awal masa dewasa. Upaya tersebut menjadi relevan ketika stroke semakin sering ditemukan pada kelompok usia yang sebelumnya dianggap memiliki risiko lebih rendah.
