Max Verstappen menegaskan keyakinannya bahwa ia masih merupakan pembalap terbaik di Formula 1. Pembalap Red Bull Racing itu menyatakan akan memilih pensiun apabila tidak lagi memiliki perasaan tersebut.
Pernyataan itu muncul menjelang GP Sao Paulo ketika Verstappen ditanya apakah masih menilai dirinya sebagai pembalap nomor satu di F1. Ia menjawab tegas bahwa keyakinan tersebut menjadi prinsip penting dalam menjalani kariernya.
“Saya selalu berpikir demikian. Jika tidak lagi merasakannya, saya pasti sudah berhenti,” ujar Verstappen seperti dikutip Motorsport pada Rabu (11/11/2026).
Kepercayaan diri Verstappen tetap terjaga meski ia belum kembali merebut gelar juara dunia sejak musim 2024. Musim lalu, gelar juara dunia menjadi milik Lando Norris, sedangkan gelar musim 2026 telah dikunci oleh Kimi Antonelli di Meksiko.
Keyakinan Sejak Debut
Verstappen menjelaskan bahwa pola pikir untuk menjadi yang terbaik telah dimilikinya sejak menjalani musim perdana di F1 bersama Toro Rosso pada 2015. Saat itu, ia baru berusia 17 tahun dan menyadari masih banyak aspek yang harus dipelajari.
“Anda tentu memiliki pemikiran seperti itu, tetapi pada 2015 saya juga tahu masih punya banyak hal untuk dipelajari. Namun demikian, saya sudah memegang keyakinan di dalam kepala saya memiliki potensi untuk menjadi yang terbaik,” ujar Verstappen.
Pembalap Belanda yang kini berusia 29 tahun itu menghadapi musim 2026 yang tidak mudah bersama Red Bull. Tim tersebut baru menggunakan mesin buatan sendiri melalui kerja sama dengan Ford.
Red Bull sempat kesulitan bersaing di papan atas pada awal musim. Verstappen baru mencatat kemenangan pertamanya musim ini pada GP Bahrain yang berlangsung di Sepang pada Oktober lalu.
Performa Meningkat Setelah Kemenangan Pertama
Setelah kemenangan di Bahrain, performa Verstappen disebut terus membaik. Ia kemudian menambah kemenangan di GP Singapura dan GP Meksiko untuk memperkuat posisinya dalam persaingan klasemen pembalap.
Rangkaian hasil tersebut membawa Verstappen naik ke peringkat kedua klasemen sementara. Ia unggul 17 poin atas George Russell, yang berada di belakangnya.
Penampilan Verstappen kembali menjadi perhatian di Sirkuit Interlagos, Brasil. Ia memulai balapan dari posisi ke-21 setelah menerima penalti penggantian mesin.
Meski memulai dari posisi belakang, Verstappen mampu melakukan comeback hingga finis kedua di belakang Lando Norris. Hasil itu menegaskan konsistensi performanya di tengah tantangan yang dihadapi Red Bull sepanjang musim.
Prinsipal Tim Red Bull, Laurent Mekies, memberikan pujian atas penampilan pembalap utamanya tersebut. Menurut Mekies, kemampuan Verstappen di lintasan bahkan kerap melampaui prediksi yang dibuat tim melalui simulasi komputer.
“Verstappen secara konsisten mampu mengalahkan hasil kalkulasi simulasi kami,” puji Laurent Mekies usai balapan di Interlagos. Pernyataan itu mencerminkan penilaian Red Bull terhadap kemampuan Verstappen dalam memaksimalkan peluang selama balapan.
