Tim nasional Argentina memasuki fase regenerasi setelah Lionel Messi memutuskan pensiun dari sepak bola internasional pada awal Oktober 2026. Julian Alvarez menilai para pemain muda kini memikul tanggung jawab untuk melanjutkan warisan yang dibangun generasi senior.
Perubahan itu terlihat ketika Argentina kalah 1-2 dari Uruguay dalam laga persahabatan internasional di Stadion La Bombonera, Buenos Aires. Pertandingan tersebut berlangsung pada Jumat (13/11/2026) waktu setempat atau Sabtu (14/11/2026) pagi WIB.
Uruguay membuka keunggulan melalui gol bunuh diri Leonardo Balerdi pada menit ke-48. Maximiliano Araujo kemudian menggandakan keunggulan tim tamu lima menit berselang.
Argentina baru memperkecil kedudukan pada menit ke-73 lewat gol Alvarez. Hasil tersebut menjadi kekalahan yang memberi bahan evaluasi bagi pelatih Lionel Scaloni dalam menyusun komposisi baru Albiceleste.
Tantangan Argentina Tanpa Messi
Scaloni memberi kesempatan lebih besar kepada sejumlah pemain untuk mengambil peran dalam pertandingan melawan Uruguay. Nico Paz dan Thiago Almada termasuk pemain yang mendapat peluang bermain, tetapi belum sepenuhnya mampu mengisi peran yang sebelumnya dijalankan Messi.
Argentina sebenarnya mendominasi penguasaan bola dengan catatan 72 persen, sedangkan Uruguay memiliki 28 persen. Namun, dominasi itu belum berbanding lurus dengan efektivitas serangan di sepertiga akhir lapangan.
Albiceleste melepaskan 17 tembakan sepanjang laga, tetapi hanya enam yang mengarah ke gawang. Ketajaman menyerang menjadi salah satu aspek yang perlu diperbaiki setelah tim kehilangan sosok sentral seperti Messi.
Scaloni mengakui proses membangun kembali tim tanpa Messi tidak akan mudah. Meski demikian, ia yakin Argentina masih mempunyai kualitas pemain untuk bangkit dari kekalahan tersebut.
"Kami harus membangun kembali tim tanpa Leo Messi, dan kami memiliki talenta untuk bangkit dari kekalahan ini," ujar Scaloni, seperti dikutip dari ESPN. Ia menilai Argentina bermain lebih baik pada babak kedua dan menyebut pertandingan itu menyediakan sejumlah hal untuk dianalisis.
Alvarez Tekankan Tanggung Jawab Pemain Muda
Alvarez menyatakan para pemain Argentina merasa frustrasi karena ingin memenangi laga penting tersebut. Namun, penyerang itu menilai tim tetap melakukan beberapa hal baik meski masih ada aspek yang perlu ditingkatkan.
"Kami frustrasi. Itu adalah pertandingan penting yang ingin kami menangkan. Di luar hasil, kami melakukan beberapa hal baik, tetapi selalu ada hal-hal yang perlu ditingkatkan," kata Alvarez, seperti dikutip dari situs resmi AFA.
Menurut Alvarez, Argentina telah menjalankan hampir seluruh instruksi yang diberikan Scaloni. Ia juga mengingatkan tim masih memiliki satu pertandingan untuk memperbaiki penampilan.
"Ini adalah era baru, dengan banyak pemain muda. Kita harus terus bekerja untuk melanjutkan warisan yang ditinggalkan oleh yang lain," ujar Alvarez.
Alvarez menilai para pemain muda dapat belajar dari para senior yang selama ini memberikan banyak kontribusi bagi tim nasional. Ia mengatakan pengalaman tersebut menjadi bekal untuk meniru sikap dan memimpin lewat contoh di lapangan.
Messi mengakhiri karier internasionalnya dengan 207 penampilan dan 125 gol bersama Argentina. Penampilan resminya yang terakhir terjadi pada final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol di New Jersey.
Argentina selanjutnya dijadwalkan menghadapi Kosta Rika dalam laga persahabatan internasional di Stadion Mario Alberto Kempes, Cordoba. Pertandingan itu akan digelar pada Selasa (17/11/2026) waktu setempat atau Rabu (18/11/2026) pukul 06.00 WIB.
