Luis de la Fuente meraih penghargaan Pelatih Terbaik Pria pada Ballon d’Or 2026 setelah membawa tim nasional Spanyol menjuarai Piala Dunia. Penghargaan itu diterima dalam seremoni di London pada Senin, 26 Oktober 2026, waktu setempat.
Pengakuan tersebut datang setelah perjalanan Spanyol yang berakhir dengan gelar juara dunia. De la Fuente menempatkan pencapaian itu sebagai hasil kerja bersama seluruh anggota tim.
Pelatih berusia 65 tahun itu menegaskan peran pemain menjadi dasar dari keberhasilan Spanyol. Ia menyebut kekuatan tim dibangun melalui kerja sama dan komitmen yang konsisten sepanjang turnamen.
“Kerja sama tim membuat kami tak terkalahkan. Ini merupakan kehormatan besar,” ujar De la Fuente setelah menerima penghargaan.
Keberhasilan Kolektif Spanyol
De la Fuente menilai skuad Spanyol memiliki kumpulan talenta yang sangat kuat. Kondisi tersebut memberinya banyak pilihan pemain untuk dikembangkan dalam sistem tim nasional.
“Kami memiliki kumpulan talenta yang luar biasa, bahkan yang terbaik di dunia, sehingga sebagai pelatih saya memiliki banyak pemain hebat untuk dibina. Jadi, keberhasilan ini adalah milik mereka,” katanya.
Perjalanan De la Fuente bersama tim nasional Spanyol dibangun lewat pembinaan kelompok usia muda. Ia memulai karier kepelatihannya di lingkungan federasi pada 2013 saat melamar posisi pelatih tim nasional kelompok umur yang dibuka Federasi Sepak Bola Spanyol.
Setelah itu, ia menangani tim nasional Spanyol U-19. Sejumlah pemain yang pernah dibinanya di level tersebut kemudian menjadi bagian dari tim yang meraih gelar Liga Negara-Negara UEFA, Euro, hingga Piala Dunia.
Awal Turnamen yang Tidak Mudah
Langkah Spanyol menuju gelar dunia tidak langsung berlangsung mulus sejak pertandingan pertama. Tim tersebut memulai turnamen dengan hasil imbang tanpa gol melawan Tanjung Verde, debutan di Piala Dunia.
Hasil itu tidak mengubah keyakinan De la Fuente terhadap kualitas skuadnya. Spanyol kemudian menunjukkan peningkatan performa pada pertandingan-pertandingan berikutnya hingga mencapai fase semifinal.
Di semifinal, Spanyol menyingkirkan Prancis dengan skor 2-0. Kemenangan tersebut membawa tim asuhan De la Fuente ke laga puncak melawan Argentina di New Jersey.
Final berjalan ketat, tetapi Spanyol akhirnya menang 1-0 melalui gol Ferran Torres. Hasil itu memastikan gelar juara dunia sekaligus menjadi pencapaian utama dalam perjalanan tim di turnamen tersebut.
De la Fuente memandang penghargaan Ballon d’Or 2026 sebagai pengakuan atas kerja keras yang dibangun selama bertahun-tahun. Ia juga menilai sistem pembinaan pemain muda Spanyol berperan penting dalam keberhasilan sepak bola negara itu.
Dalam kategori wanita, penghargaan Pelatih Terbaik Wanita diberikan kepada Pere Romeu, pelatih Barcelona. Ia mendapat apresiasi setelah membawa timnya meraih Liga Spanyol, Piala Spanyol, Piala Super Spanyol, dan Liga Champions Wanita.
