Andrey Santos mengungkapkan kekagumannya kepada Bruno Fernandes menjelang laga Manchester United melawan Chelsea di Stamford Bridge. Gelandang Brasil itu menilai kapten Manchester United tersebut sebagai pemain yang paling membekas dalam pengalamannya menghadapi Setan Merah.
Chelsea dan Manchester United dijadwalkan bertemu pada pekan kesembilan Liga Inggris 2026-2027, Sabtu (31/10/2026) pukul 19.30 WIB. Laga ini mempertemukan dua klub yang telah mengalami perubahan pemain dan pelatih sejak pertemuan sebelumnya.
Pengalaman Menghadapi Fernandes
Santos pernah menghadapi Manchester United saat masih membela Chelsea di Old Trafford pada (20/9/2026), dalam pertandingan musim 2025-2026. Manchester United memenangkan pertandingan tersebut dengan skor 2-1.
Situasi Chelsea semakin sulit setelah penjaga gawang Robert Sanchez menerima kartu merah pada menit kelima. Meski laga berlangsung sengit, perhatian Santos tertuju pada permainan Fernandes di lini tengah Manchester United.
Santos menyebut pertemuan itu memberinya kesempatan melihat kualitas Fernandes dari dekat. Ia mengatakan, “Saya ingat ketika bermain melawan Man United, sebenarnya di kandang mereka. Itu pertandingan sangat sulit, dengan kartu merah dan pertarungan sengit, tetapi saya tidak bisa menyebut siapa pun selain Bruno Fernandes.”
Kekaguman Santos kepada Fernandes telah muncul sejak lama ketika ia menyaksikan pertandingan sepak bola. Menurutnya, kesempatan berada satu tim dengan pemain Portugal itu menjadi pengalaman yang bernilai.
“Sebagai penggemar sepak bola, saya selalu menyaksikan dia bermain. Bisa berada di sampingnya merupakan sesuatu istimewa, karena saya bisa belajar darinya sekaligus menikmati permainan bersama,” kata Santos.
Santos juga memberikan penilaian tegas terhadap kualitas rekan setim barunya tersebut. “Dia pemain luar biasa. Saya harus mengatakan bahwa dialah orangnya,” lanjutnya.
Perubahan di Lini Tengah Manchester United
Manchester United merekrut Santos dari Chelsea pada bursa transfer musim panas 2026 dengan nilai 48 juta poundsterling. Pemain berusia 22 tahun itu menjadi bagian dari upaya klub memperkuat pilihan di lini tengah.
Selain Santos, Manchester United juga mendatangkan Youri Tielemans dari Aston Villa dan Carlos Baleba dari Brighton & Hove Albion. Ketiganya menambah kedalaman skuad bersama Fernandes dan Kobbie Mainoo yang telah lebih dahulu berada di tim.
Komposisi baru itu membuat Santos kini bermain bersama Fernandes, pemain yang sebelumnya ia hadapi sebagai lawan. Pengalamannya bersama Chelsea memberi Santos gambaran langsung mengenai pengaruh Fernandes dalam permainan Manchester United.
Dua Klub dengan Pelatih Baru
Chelsea dan Manchester United sama-sama berganti pelatih setelah pertemuan pada paruh kedua musim 2025-2026. Enzo Maresca meninggalkan Chelsea, sementara Ruben Amorim tidak lagi menjabat sebagai pelatih Manchester United pada Januari.
Chelsea kemudian menunjuk Liam Rosenior, yang pernah menangani Santos saat pemain itu membela Strasbourg. Manchester United mempercayakan tim kepada Michael Carrick, mantan gelandang Setan Merah.
Di bawah Carrick, Manchester United mencatatkan dua kekalahan dalam 17 pertandingan dan finis di posisi ketiga. Chelsea hanya meraih dua kemenangan dari 11 pertandingan terakhir, lalu mengakhiri musim di peringkat ke-10.
Salah satu hasil penting Manchester United adalah kemenangan 1-0 di Stamford Bridge melalui gol Matheus Cunha pada menit ke-43. Pertemuan berikutnya dengan Chelsea kembali menempatkan Santos dan Fernandes dalam perhatian, kali ini sebagai rekan satu tim.
