Galaxy S26 Ultra hadir sebagai penyegaran yang terasa hati-hati, bukan perubahan besar yang langsung mengubah peta persaingan. Di sisi lain, Galaxy S25 Ultra masih sangat relevan karena menawarkan pengalaman flagship yang nyaris setara, lengkap dengan dukungan pembaruan perangkat lunak hingga 7 tahun untuk sistem operasi dan patch keamanan.
Bagi calon pembeli, persoalan utamanya kini mengerucut pada satu hal: apakah selisih harga sekitar $200/€200 di pasar Amerika Serikat dan Eropa layak dibayar untuk peningkatan yang dibawa Galaxy S26 Ultra. Dari hasil pengujian yang dirujuk, jawabannya tidak hitam-putih karena perbedaan memang ada, tetapi sifatnya lebih selektif daripada menyeluruh.
Desain yang lebih nyaman, tetapi tidak semuanya naik kelas
Galaxy S26 Ultra membawa bodi yang sedikit lebih tipis dengan bobot 214 gram, turun dari 218 gram pada Galaxy S25 Ultra. Perubahan ini dipadukan dengan sudut bodi yang lebih membulat, sehingga perangkat baru terasa lebih nyaman digenggam dalam penggunaan panjang.
Secara ukuran fisik, S26 Ultra tercatat 163.6 x 78.1 x 7.9 mm, sedangkan S25 Ultra berukuran 162.8 x 77.6 x 8.2 mm. Selisih itu tidak terlalu besar dalam pemakaian harian karena keduanya memakai ukuran layar yang sama, tetapi impresi di tangan bisa berbeda berkat desain yang lebih halus pada model baru.
Ada catatan penting yang justru membuat sebagian pengguna lama berpikir dua kali. Tonjolan kamera S26 Ultra terlihat lebih menonjol, sementara material frame bergeser dari titanium pada S25 Ultra ke Armor aluminum 2 pada S26 Ultra.
Layar nyaris identik, dengan lapisan privasi tambahan
Kedua model sama-sama mengusung panel LTPO OLED 6,9 inci dengan refresh rate 120Hz dan resolusi 1440 x 3120 piksel. Tingkat kecerahan puncaknya juga berdekatan, yakni 1480 nits pada S26 Ultra dan 1417 nits pada S25 Ultra, sehingga keduanya tetap sangat nyaman dipakai di luar ruangan.
Perbedaan yang paling terasa justru datang dari fitur Privacy Display di Galaxy S26 Ultra. Fitur ini membatasi sudut pandang agar isi layar lebih sulit dilihat orang lain dari samping, mirip pelindung layar privat, dan bisa dimatikan kapan saja.
Namun ada konsekuensi yang perlu dicatat. Saat fitur itu aktif, kecerahan maksimum turun setengah, sehingga pengguna harus memilih antara privasi ekstra atau visibilitas layar yang lebih terang. Saat fitur ini dimatikan, kualitas layar kedua ponsel praktis tetap sangat dekat.
Performa naik, tetapi S25 Ultra masih sangat kuat
Galaxy S26 Ultra memakai Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy, sedangkan Galaxy S25 Ultra menggunakan Snapdragon 8 Elite for Galaxy. Keduanya sama-sama dipasangkan dengan RAM 12GB pada varian 256GB dan 512GB, sementara model 1TB pada generasi baru dibekali RAM 16GB.
Dalam pengujian sintetis, S26 Ultra memang unggul. Skornya dilaporkan sekitar 17% lebih tinggi di Geekbench, 19% di AnTuTu, dan 16% di 3DMark Wild Life Extreme, sehingga peningkatannya terasa nyata di atas kertas.
Meski begitu, S25 Ultra tetap berada di level yang sangat tinggi untuk kebutuhan berat. Untuk gaming, multitasking, hingga aplikasi profesional, performanya masih sangat kompetitif dan belum mudah terasa tertinggal dalam penggunaan sehari-hari.
Baterai dan pengisian daya jadi pembeda paling praktis
Kedua ponsel sama-sama membawa baterai 5.000 mAh, tetapi Galaxy S26 Ultra menunjukkan daya tahan yang sedikit lebih baik pada pengujian browsing web dan streaming video. Selisihnya tidak dramatis, namun cukup untuk memberi durasi pakai yang lebih panjang tanpa perubahan kapasitas baterai.
Perubahan yang paling jelas justru ada pada pengisian daya. S26 Ultra kini mendukung fast charging kabel 60W, naik dari 45W pada S25 Ultra, dan hasil pengujian menunjukkan perbedaan yang terasa langsung.
- S26 Ultra mencapai 51% dalam 15 menit.
- S26 Ultra mencapai 84% dalam 30 menit.
- S26 Ultra selesai mengisi penuh dalam 43 menit.
- S25 Ultra mencapai 41% dalam 15 menit.
- S25 Ultra mencapai 72% dalam 30 menit.
- S25 Ultra selesai mengisi penuh dalam 59 menit.
Selisih waktu ini menjadi argumen paling kuat untuk pengguna yang sering mengandalkan pengisian cepat sebelum beraktivitas. Dalam rutinitas harian, peningkatan seperti ini sering lebih terasa daripada perubahan spesifikasi di atas kertas.
Kamera: perbaikan kecil, bukan lompatan besar
Samsung tidak mengubah sistem kamera secara radikal di Galaxy S26 Ultra. Lensa utama dan telefoto 5x mendapat aperture yang lebih terang, sementara kamera depan tetap memakai sensor yang sama, tetapi dengan lensa yang lebih lebar.
Hasil foto siang hari menunjukkan perbedaan yang tipis, dan dalam banyak kondisi keduanya tampil sangat mirip. Galaxy S25 Ultra bahkan masih lebih baik untuk close-up, sedangkan Galaxy S26 Ultra unggul di selfie karena bidang pandangnya lebih luas dan lebih mudah menampung lebih banyak subjek.
Pada malam hari, Galaxy S26 Ultra terlihat lebih konsisten dalam beberapa skenario, terutama pada detail tekstur dan kerapian hasil Night mode. Walau begitu, telefoto 3x pada S25 Ultra masih dinilai sedikit lebih baik saat cahaya minim, sehingga keunggulan kamera baru belum bisa disebut mutlak.
Audio dan nilai beli tetap jadi faktor penentu
Di sektor speaker, Galaxy S26 Ultra terdengar sedikit lebih pelan, tetapi tuning-nya lebih seimbang. Vokal terdengar lebih natural dan treble tidak setajam sebelumnya, sementara Galaxy S25 Ultra masih unggul bila volume keras jadi prioritas utama.
Jika melihat nilai pembelian secara keseluruhan, keputusan akhirnya bergantung pada kebutuhan yang paling penting bagi pengguna. Galaxy S26 Ultra lebih menarik bagi mereka yang mengejar pengisian lebih cepat, desain yang lebih nyaman, performa lebih tinggi, serta fitur Privacy Display, sedangkan Galaxy S25 Ultra tetap kuat untuk pengguna yang ingin harga lebih rendah, frame titanium, speaker lebih keras, dan kualitas close-up yang masih sangat baik.
Dalam persaingan yang sangat rapat ini, Galaxy S26 Ultra memang terasa lebih matang di beberapa aspek penting, tetapi Galaxy S25 Ultra belum kehilangan daya tariknya. Bagi banyak orang, selisih kecil di atas kertas justru menjadi penentu paling rasional saat memilih antara dua flagship Samsung ini.
